Para saber si un enlace de fibra cumple su presupuesto no basta con que «tenga luz»: hay que medir cuánta potencia se pierde entre un extremo y otro. La combinación de una fuente de luz y un medidor de potencia es el método más directo para hacerlo. Este artículo explica cómo se monta la medida, cómo se hace la referencia, el procedimiento paso a paso y cómo interpretar el resultado.
Lo esencial
- La fuente de luz y el medidor de potencia miden la pérdida total de un enlace, de extremo a extremo.
- Antes de medir hay que hacer la referencia: unir fuente y medidor con un latiguillo y poner el medidor a 0 dB.
- Fuente y medidor deben estar ajustados a la misma longitud de onda: 1310 y 1550 nm en monomodo.
- Tras la referencia, no toques la conexión del latiguillo en la fuente.
- El resultado se compara con el presupuesto óptico: fibra + conectores + empalmes + splitters.
- No localiza el fallo: para eso se usa el OTDR.
Qué mide y cuándo conviene usarlo
La fuente emite una señal de potencia conocida en un extremo del enlace y el medidor la recibe en el otro. La diferencia entre la potencia de referencia y la potencia medida es la pérdida de inserción total: incluye la fibra, los conectores, los empalmes y los splitters. Es la medida que se compara con el presupuesto óptico.
| Aspecto | Fuente de luz y medidor | OTDR |
|---|---|---|
| Qué mide | La pérdida total del enlace, de extremo a extremo | La pérdida y la distancia de cada evento |
| Acceso necesario | A los dos extremos | A un solo extremo |
| Localiza un fallo | No | Sí |
| Uso habitual | Verificar o certificar el enlace frente al presupuesto | Localizar averías y documentar el enlace |
Para los fallos que no se ven con esta medida, consulta Interpretar trazas OTDR. Los equipos se describen en Fuente de luz y medidor de potencia óptica.
Equipos y accesorios
| Elemento | Para qué sirve | Observaciones |
|---|---|---|
| Fuente de luz | Emite la señal de prueba a la longitud de onda elegida | En monomodo es un láser (1310 y 1550 nm). Algunas ofrecen un modo modulado para identificar la fibra |
| Medidor de potencia óptica | Mide la potencia recibida en dBm y calcula la pérdida en dB | Debe ajustarse a la misma longitud de onda y calibrarse cada cierto tiempo |
| Latiguillos de referencia | Conectan los equipos al enlace | Del mismo tipo de fibra y de conector que el enlace, de buena calidad y limpios |
| Adaptadores | Unen el latiguillo con el enlace | Del tipo de conector del enlace |
| Microscopio y kit de limpieza | Inspeccionar y limpiar antes de medir | Ver Limpieza e inspección de conectores |
Longitudes de onda
| Fibra | Longitudes de onda | Observaciones |
|---|---|---|
| Monomodo | 1310 y 1550 nm | A 1550 nm se detectan mejor las curvaturas |
| Multimodo | 850 y 1300 nm | Son las dos ventanas de uso habitual |
| Red PON, sin equipos activos | 1310 y 1550 nm | Con los equipos conectados se mide la potencia con el medidor de potencia PON |
Más información sobre por qué cambia la pérdida con la longitud de onda en Atenuación y pérdidas en la fibra.
La referencia: poner el medidor a cero
Antes de medir hay que hacer la referencia: se unen la fuente y el medidor con un latiguillo y se pone el medidor a 0 dB. Así, el valor que muestre después será solo la pérdida que añade el enlace. Existen varios métodos, que se diferencian en cuántos latiguillos se usan.
Dato importante: la referencia
- Una pérdida negativa indica que la referencia no es válida: repítela.
- Usa latiguillos de referencia del mismo tipo de fibra y de conector que el enlace, limpios y en buen estado.
- Tras hacer la referencia, el latiguillo no se desconecta del puerto de la fuente. Cambiar esa conexión modifica la potencia y falsea la medida.
- Cada método de referencia incluye un número distinto de conexiones en el resultado. Aplica el que pida el proyecto o el operador.
Procedimiento paso a paso
- Enciende la fuente unos minutos antes, para que se estabilice.
- Limpia e inspecciona los conectores, los adaptadores y los puertos de los equipos.
- Ajusta la misma longitud de onda en la fuente y en el medidor.
- Haz la referencia: une fuente y medidor con el latiguillo y pon el medidor a 0 dB.
- Conecta el enlace siguiendo el método elegido, sin tocar la conexión del latiguillo en la fuente.
- Lee la pérdida en dB y anótala.
- Repite con la otra longitud de onda y en el otro sentido.
Medida en los dos sentidos
Conviene medir el enlace desde cada extremo. Pueden aparecer diferencias de unas décimas de dB entre un sentido y otro, y se anotan ambos valores. Si la diferencia es grande, suele haber un conector sucio o dañado en uno de los extremos.
Interpretar el resultado
La medida se compara con la pérdida máxima que admite el enlace, calculada con los valores de cada elemento. Como ejemplo, un enlace de 8 km a 1310 nm, con 4 conectores y 6 empalmes por fusión:
| Elemento | Cantidad | Pérdida unitaria | Total |
|---|---|---|---|
| Fibra monomodo | 8 km | 0,35 dB/km | 2,8 dB |
| Conectores | 4 | 0,5 dB | 2,0 dB |
| Empalmes por fusión | 6 | 0,1 dB | 0,6 dB |
| Presupuesto del enlace | 5,4 dB |
Si la medida supera el presupuesto, el primer paso es limpiar e inspeccionar los conectores. Si sigue alta, se localiza el origen con el OTDR. Para los valores típicos de cada elemento, consulta Atenuación y pérdidas en la fibra, y para el cálculo, la herramienta de Presupuesto óptico.
Dato importante: el límite de pérdida
- Pérdida máxima = fibra + conectores + empalmes + splitters, más el margen que se haya previsto.
- Diferencias de unas décimas de dB entre dos medidas del mismo enlace son normales.
- Mide en los dos sentidos y a las dos longitudes de onda, y guarda los resultados.
Errores frecuentes
| Error | Consecuencia | Qué hacer |
|---|---|---|
| No limpiar ni inspeccionar | Pérdidas altas falsas | Inspecciona y limpia antes de medir |
| Desconectar el latiguillo de la fuente tras la referencia | La potencia cambia y la medida es errónea | Repite la referencia y no toques esa conexión |
| Longitudes de onda distintas en fuente y medidor | Lecturas incorrectas | Ajusta la misma en los dos equipos |
| Latiguillos de referencia dañados o de otro tipo | Referencia no válida | Sustitúyelos y usa el mismo tipo que el enlace |
| Medir sin que la fuente se estabilice | Deriva de la potencia | Enciéndela unos minutos antes |
| Hacer curvas cerradas en el latiguillo | Añade pérdida | Respeta el radio de curvatura |
| Mezclar conectores APC y UPC | Pérdidas altas y daño en los extremos | Usa el mismo pulido en todo el montaje |
| Medir solo en un sentido o a una longitud de onda | Pasan desapercibidos algunos problemas | Mide en los dos sentidos y a las dos longitudes de onda |
| No guardar los resultados | No hay referencia para futuras averías | Anota y guarda cada medida |
Seguridad
- Láser: no mires nunca al extremo de una fibra ni al puerto de una fuente encendida. La luz infrarroja no se ve.
- Fibras en servicio: no conectes la fuente a una fibra con señal. Comprueba con el medidor que no hay luz antes de empezar.
- Microscopio: inspecciona solo con la fibra sin señal y con la fuente apagada.
- Localizador VFL: aunque su luz roja se ve, no la dirijas a los ojos de nadie.
- Restos de fibra: al recipiente específico, siempre.
- Antes de actuar, consulta los procedimientos de tu empresa y la normativa de prevención de riesgos.
Consejo de mantenimiento
- Calibra el medidor con la periodicidad que indique el fabricante, normalmente cada año.
- Mantén limpios los puertos de la fuente y del medidor, y con las tapas puestas.
- Revisa los latiguillos de referencia y sustitúyelos si están dañados o dan lecturas dudosas.
- Enciende la fuente unos minutos antes de medir, para que se estabilice.
- Carga las baterías y guarda el equipo en su maleta, con los latiguillos protegidos.
- Anota el resultado de cada enlace como referencia para averías futuras.
- Deja un margen en el presupuesto óptico de unos 3 dB.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuál es la diferencia entre potencia y pérdida? La potencia se mide en dBm y es un valor absoluto. La pérdida se mide en dB y es la diferencia entre la potencia de referencia y la medida con el enlace.
- ¿Qué es la referencia y por qué se hace? Es la medida con fuente y medidor unidos solo por el latiguillo. Sirve de punto de partida a 0 dB, de modo que el medidor solo muestre la pérdida que añade el enlace.
- ¿A qué longitudes de onda hay que medir? En monomodo, a 1310 y 1550 nm. En multimodo, a 850 y 1300 nm.
- ¿Qué significa que la pérdida salga negativa? Que la referencia no es válida: puede haber un conector sucio, un latiguillo dañado o una conexión que se movió. Limpia, inspecciona y repite la referencia.
- ¿Por qué sale una pérdida distinta en cada sentido? Pueden aparecer diferencias de unas décimas de dB por las conexiones y por las tolerancias de los conectores. Por eso se mide en los dos sentidos y se anotan los resultados.
- ¿Puedo usar un OTDR en lugar de fuente y medidor? El OTDR localiza cada evento pero no sustituye siempre a la medida de pérdida total. Lo habitual es usar la fuente y el medidor para verificar el presupuesto y el OTDR para localizar problemas.
- ¿Cada cuánto hay que calibrar el medidor de potencia? Según indique el fabricante, que suele recomendar una calibración anual.
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- Atenuación y pérdidas en la fibra
- Limpieza e inspección de conectores
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- Averías en fibras
Los contenidos tienen carácter técnico e informativo. Antes de aplicarlos, contrasta los datos con el manual del fabricante de tus equipos, la normativa vigente y los procedimientos de tu empresa u operadora.