Elegir entre Cat 5e, Cat 6, Cat 6A y Cat 8 no es solo cuestión de precio: de la categoría dependen la velocidad que podrás alcanzar, la distancia que podrás cubrir y si el cable aguantará PoE de alta potencia. Este comparador de cable Ethernet reúne los datos de las cuatro categorías, los muestra con gráficas y tablas y te ayuda a decidir con un asistente que recomienda la categoría adecuada para tu caso. La versión 1.1 añade además una guía de construcción: de qué se compone el cable por dentro, qué lleva cada tipo de blindaje, el código de colores y cómo es el conector, para que quien quiera montar su propio cable sepa qué necesita.
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Las cuatro categorías de un vistazo
A medida que sube la categoría aumenta la frecuencia, es decir, el ancho de banda que el cable puede gestionar con calidad, y con ella la velocidad posible. Cat 8 es la excepción en el alcance: se limita a 30 m de canal porque está pensada para enlaces cortos en centros de datos.
- Cat 5e (100 MHz): 1 Gbps en hogar y oficina. Con el estándar 802.3bz admite 2,5 Gbps y, con condiciones, 5 Gbps.
- Cat 6 (250 MHz): 10 Gbps solo en tramos de hasta 55 m, y 1, 2,5 y 5 Gbps a 100 m.
- Cat 6A (500 MHz): 10 Gbps hasta 100 m y la opción segura para PoE de alta potencia.
- Cat 8 (2000 MHz): 25 y 40 Gbps hasta 30 m, siempre blindado.
Cómo se usa el comparador
En la parte superior, unos botones de colores permiten elegir qué categorías comparar: Cat 5e en cian, Cat 6 en verde, Cat 6A en ámbar y Cat 8 en violeta. Al activar o desactivar una, tarjetas, tablas y gráficas se actualizan al instante, y la herramienta recuerda tu selección. También dispone de modo claro y modo oscuro.
Pestaña Comparativa
Muestra una tarjeta por categoría con la frecuencia en grande y una tabla detallada con velocidad máxima, alcance del canal, estándares, blindaje, conductor, diámetro, conector, PoE, coste relativo y uso típico. El valor más alto de las filas numéricas aparece marcado como Mejor. La fila de Estructura interna resume cómo va construido cada cable. La casilla Mostrar solo las diferencias oculta las filas donde las categorías elegidas coinciden, y los botones de abajo permiten copiar la tabla o imprimirla.
Pestaña Gráficas
Reúne cuatro gráficas. Las dos primeras comparan la frecuencia y la velocidad máxima, con una escala logarítmica opcional para ver mejor las diferencias.
La tercera muestra la distancia máxima que alcanza cada categoría a cada velocidad. Las barras con trazo discontinuo indican un alcance con condiciones, y una cruz significa que esa velocidad no está soportada.
La cuarta es un gráfico de perfil que valora, de 1 a 5, el ancho de banda, la velocidad, la inmunidad al ruido, el PoE de alta potencia, la facilidad de instalación y la economía.
Esta valoración es orientativa y sirve para ver el equilibrio entre prestaciones, instalación y coste: Cat 8 destaca en prestaciones, pero es el más caro y el más difícil de instalar.
Pestaña Velocidad y distancia
Es una matriz con los estándares desde 100BASE-TX hasta 40GBASE-T y la distancia máxima de cada categoría. Se colorea en verde lo soportado, en ámbar lo que tiene condiciones o menos distancia y en rojo lo no soportado. Al pulsar una celda se muestra el detalle, por ejemplo que Cat 6 a 10 Gbps llega solo hasta 55 m.
Recuerda que los 100 m de canal son 90 m de cableado permanente más 10 m de latiguillos.
Pestaña Construcción
Está pensada para quien quiere saber cómo es un cable por dentro o montar uno propio. Se elige la categoría y el blindaje disponible para ella (U/UTP, F/UTP o S/FTP) y la pestaña dibuja el cable, el código de colores, el conector y una lista de lo que hace falta.
De qué se compone el cable
Todos los cables llevan cuatro pares de cobre trenzados dentro de una cubierta exterior. Lo que cambia entre ellos es el apantallado y el separador interno:
- U/UTP, sin pantalla: es el cable habitual en hogar y oficina. Cat 6 y Cat 6A suelen llevar un separador en cruz que aleja los pares entre sí.
- F/UTP, con una lámina de aluminio sobre los cuatro pares y un hilo de drenaje que se conecta a la masa.
- S/FTP, con una malla trenzada alrededor del conjunto y una lámina de aluminio en cada par.
La herramienta añade una leyenda con la función de cada capa y el conductor de la categoría elegida: 24 AWG en Cat 5e, 23 a 24 en Cat 6, 22 a 23 en Cat 6A y 22 en Cat 8.
Código de colores
Cada par lleva un hilo de color sólido y otro blanco con rayas del mismo color: azul, naranja, verde y marrón. El orden de los hilos en el conector sigue la norma T568B o la T568A. Un cable directo usa la misma norma en los dos extremos, y uno cruzado usa T568A en un extremo y T568B en el otro. La pestaña permite alternar entre ambas y muestra una tabla con el pin, el color, el par y la señal.
Con el conector visto de frente, con los contactos hacia ti y la pestaña hacia abajo, el pin 1 queda a la izquierda. Para otros esquemas, como el cable de consola, puedes consultar el generador de esquemas RJ45.
El conector RJ45
Un conector sin pantalla basta para un cable U/UTP. Con un cable F/UTP o S/FTP hace falta un conector apantallado, con carcasa metálica: la pantalla del cable debe tocar esa carcasa y tener continuidad en los dos extremos para que el ruido se derive a tierra.
Qué necesitas y cómo se monta
La pestaña lista el material según el cable elegido: el propio cable (rígido para cableado fijo y flexible para latiguillos), conectores de la misma categoría y apantallados si el cable lo es, crimpadora adecuada, pelacables, cortador y un tester o un certificador. Después resume los pasos:
- Pela unos 3 cm de la cubierta sin dañar lo que hay debajo.
- Si el cable es blindado, gira la pantalla o la malla y el hilo de drenaje hacia atrás sobre la cubierta.
- Separa los pares y destrénzalos lo mínimo posible, como máximo unos 13 mm.
- Ordena los hilos según T568B o T568A y aplánalos.
- Corta recto dejando unos 12 mm fuera de la cubierta.
- Insértalos hasta el tope: el cobre debe verse en la punta y la cubierta quedar dentro del conector.
- Crimpa y, en conectores blindados, comprueba que la pantalla toca la carcasa.
- Prueba el cable con un tester y, si hay que garantizar la categoría, con un certificador.
Recuerda que cable, conectores, jacks y paneles deben ser de la misma categoría, porque el enlace se comporta como el componente más débil. En Cat 8 se recomienda usar cable preterminado o jacks certificados.
Pestaña Asistente
Responde a cinco preguntas: la velocidad que necesitas, la distancia, si habrá PoE y de qué potencia, el entorno (casa u oficina, industrial con interferencias o centro de datos) y si la instalación es nueva o una ampliación. Con ellas el asistente recomienda una categoría y explica el porqué, además de mostrar el estado de las cuatro: válido, con reservas o no válido.
- En una instalación nueva sube un escalón para dejar margen de futuro. Por ejemplo, para 1 Gbps recomienda Cat 6 aunque Cat 5e baste, y para 2,5 Gbps o más o para PoE de alta potencia recomienda Cat 6A.
- En una ampliación indica el mínimo necesario.
- En entornos con interferencias recuerda elegir una versión blindada.
- Si ninguna categoría de cobre cumple, como 25 Gbps a 50 m, sugiere fibra óptica o un cable DAC.
Pestaña Aplicaciones
Ofrece siete escenarios habituales, como una red doméstica, una oficina con Wi-Fi 6, un punto de acceso Wi-Fi 7 con PoE, cámaras IP exteriores, servidores y NAS, un centro de datos y una planta industrial. Al pulsar uno se carga en el asistente. Debajo se resumen los usos típicos de cada categoría.
Pestaña Ayuda
Explica los conceptos clave: frecuencia, canal de 100 m, blindaje (U/UTP, F/UTP, S/FTP), diafonía externa, PoE y la diferencia entre Cat 8.1 y 8.2, además de unos consejos de compra.
Consejos para elegir cable
- En una instalación nueva, Cat 6A es la opción más equilibrada si quieres 10 Gbps o PoE alto; si no, Cat 6 suele bastar.
- Cat 5e sigue siendo válido para 1 Gbps y ampliaciones, pero deja poco margen para Wi-Fi 6E, Wi-Fi 7 o equipos multigigabit.
- Cat 8 solo tiene sentido en enlaces cortos de centros de datos. Para un uso doméstico o de oficina no aporta nada y es más difícil de instalar.
- Evita el cable CCA (aluminio cobreado) y elige cobre sólido. En interior es preferible cubierta LSZH, de baja emisión de humos.
- Usa cable rígido para el cableado fijo y cable flexible para los latiguillos.
- Para certificar que un cable cumple su categoría hace falta un certificador de cableado; el simple cableado correcto no lo garantiza.
Novedades de la versión 1.1
- Nueva pestaña Construcción con la sección del cable según categoría y blindaje.
- Código de colores T568A y T568B con la tabla de pines y señales.
- Anatomía del conector RJ45, con y sin pantalla.
- Lista de materiales y pasos de montaje que se adaptan al cable elegido.
- Nueva fila de Estructura interna en la tabla comparativa.
Sobre los datos
Los valores proceden de las normas TIA e ISO/IEC y de los estándares IEEE 802.3. Algunos datos son orientativos y pueden variar según el fabricante: los diámetros, el coste relativo, la valoración del gráfico de perfil y la composición interna, que cambia de un cable a otro. Cat 7 no se incluye porque no cuenta con una norma TIA y emplea conectores distintos.
Preguntas frecuentes
¿Puedo mezclar categorías en una misma instalación? Sí, pero el enlace se comporta como el componente de menor categoría. Un latiguillo Cat 5e en un enlace Cat 6A limita el conjunto.
¿Cat 6 sirve para 10 Gbps? Solo en tramos de hasta 55 m y dependiendo de la diafonía de los cables vecinos. Para 10 Gbps a 100 m se necesita Cat 6A.
¿Se envía algún dato a un servidor? No. La herramienta funciona en tu navegador. Solo se recuerdan en tu dispositivo las categorías elegidas y el modo claro u oscuro.
¿Funciona desde el móvil? Sí, el diseño se adapta a pantallas pequeñas.