Cables de red: Cat5e, Cat6 y Cat6A, T568A y T568B, cómo crimpar y PoE

El cable de red es la base de casi todas las redes LAN: de su calidad y de cómo está montado depende que la conexión sea estable y alcance la velocidad prevista. Esta guía explica las categorías, el orden de los hilos, cómo crimpar un conector RJ45 y cómo funciona el PoE.

Qué es un cable de par trenzado

Un cable Ethernet de cobre tiene 8 hilos agrupados en 4 pares trenzados. El trenzado reduce las interferencias entre pares y con el exterior. Se termina en conectores RJ45 (o en tomas, llamadas jacks). La distancia máxima de un enlace de par trenzado es de 100 metros: 90 m de cable instalado más 10 m de latiguillos en los extremos.

Categorías: Cat5e, Cat6 y Cat6A

Los estándares 2,5GBASE-T y 5GBASE-T permiten velocidades intermedias sobre Cat5e y Cat6, hasta 100 m según la calidad del cableado.

Cuál elegir:

• Cat5e: suficiente para redes de 1 Gbps ya existentes.
• Cat6: buena opción para instalaciones nuevas con un presupuesto ajustado.
• Cat6A: la mejor inversión si quieres que la instalación dure y llegue a 10 Gbps.
• Cat7 y Cat8: casi siempre se reservan para centros de datos, con conectores y apantallamiento específicos.

Apantallado, material y cubierta

• UTP (sin pantalla): el más común en oficinas y viviendas. F/UTP, S/FTP: llevan pantalla y se usan donde hay mucho ruido eléctrico. Una pantalla mal conectada a tierra funciona peor que un UTP.
• Cable rígido o flexible: el rígido (hilo sólido) se usa para instalaciones fijas, dentro de paredes o canaletas. El flexible, para latiguillos que se mueven.
• Cobre puro, no CCA: evita el cable de aluminio recubierto de cobre (CCA). Tiene más resistencia, se calienta más y falla antes, sobre todo con PoE.
• Cubierta: PVC en uso general y LSZH (baja emisión de humos y libre de halógenos) en edificios públicos o con normativa de seguridad. Para exteriores, cable resistente a rayos UV y a la humedad.

T568A y T568B

Hay dos normas para el orden de los hilos en el conector: T568A y T568B. Se diferencian solo en el cambio de posición de los pares verde y naranja. El azul y el marrón no se mueven.

• T568B: blanco/naranja, naranja, blanco/verde, azul, blanco/azul, verde, blanco/marrón, marrón.
• T568A: blanco/verde, verde, blanco/naranja, azul, blanco/azul, naranja, blanco/marrón, marrón.

               "Orden de los hilos en el conector RJ45 según T568A y T568B, con los pines 1 a 8 y los colores de cada hilo".

Cómo mirar el conector: con los contactos hacia arriba, la pestaña de plástico hacia abajo y el cable hacia ti, el pin 1 queda a la izquierda.

Qué estándar usar: cualquiera de los dos funciona, siempre que uses el mismo en toda la instalación. Lo importante es no mezclar normas entre los dos extremos de un mismo cable, salvo que quieras un cable cruzado.

Directo y cruzado. Un cable directo lleva el mismo estándar en los dos extremos. Un cable cruzado lleva T568A en un extremo y T568B en el otro. Hoy casi todos los equipos detectan y corrigen la polaridad solos (Auto-MDIX), así que el cruzado se necesita rara vez.

Con 10/100 Mbps solo se usan los pines 1, 2, 3 y 6. Con Gigabit o más se usan los 8 hilos, por eso un cable con un par mal puesto puede funcionar a 100 Mbps y fallar a 1 Gbps.

Cómo crimpar un conector RJ45

Necesitas: cable, conectores RJ45 (adecuados para cable rígido o flexible), una crimpadora, un pelacables o cuchilla, un cortador y un comprobador de cable.

1. Pela la cubierta unos 3 cm, sin cortar los pares. Si el cable lleva un separador central en cruz (Cat6), córtalo.
2. Destrenza los pares lo justo, y ordena los 8 hilos según T568A o T568B. Pónlos juntos y planos.
3. Corta los hilos rectos, dejando unos 12 mm fuera de la cubierta.
4. Introduce los hilos en el conector, con la pestaña hacia abajo, hasta que los 8 toquen el fondo y se vea el cobre en la punta. La cubierta debe entrar en el conector, para que la pieza la sujete.
5. Crimpa con la herramienta, apretando a fondo.
6. Comprueba el cable con el comprobador: los 8 hilos deben coincidir de un extremo a otro

                                  "El esquema resume los seis pasos del crimpado."

Para instalaciones fijas, lo mejor es terminar el cable rígido en una toma (jack) o en un panel de parcheo, y usar latiguillos para conectar los equipos. Crimpar un RJ45 directamente sobre cable rígido es menos fiable a largo plazo.

Destrenza lo mínimo: menos de unos 13 mm en Cat5e, y aún menos en Cat6 y Cat6A. Cuanto más destrenzas, más interferencias.

• Poner un par dividido (por ejemplo, usar un hilo de cada par para 1-2). Un comprobador sencillo lo da por bueno, pero falla a velocidad alta.
• Cortar los hilos torcidos, o dejarlos sin llegar al fondo.
• Usar un conector para cable flexible en uno rígido, o al revés.
• Pelar tanto que la cubierta no queda sujeta.
• Doblar el cable en curvas cerradas: mantén un radio de al menos 4 veces el diámetro del cable.

Cómo comprobar un cable

• Comprobador de cable: verifica continuidad y el orden de los hilos (wiremap). Es suficiente para latiguillos y montajes sencillos.
• Certificador: mide atenuación, diafonía y otras magnitudes, y dice si el enlace cumple su categoría. Es lo que se usa para entregar una instalación.
• En el equipo: si el puerto negocia 100 Mbps en lugar de 1 Gbps, revisa el cableado y los conectores. En un switch Cisco puedes verlo con los comandos de estado de interfaces.

PoE: alimentación por el cable de red

El PoE (Power over Ethernet) lleva alimentación y datos por el mismo cable. Se usa para teléfonos IP, cámaras, puntos de acceso Wi-Fi y otros dispositivos.

"El gráfico compara la potencia del switch con la que llega al dispositivo en cada estándar."

El switch o inyector (PSE) detecta si el dispositivo admite PoE y negocia la potencia antes de aplicar tensión, así que un equipo sin PoE no se daña. La tensión nominal es de 48 V.

Recomendaciones:

• Usa cable de cobre puro, mejor Cat6 o Cat6A con potencias altas (PoE++), donde el cable se calienta más, sobre todo en mazos de muchos cables.
• Respeta los 100 m. Con CCA o con cables de mala calidad, la tensión cae y el equipo puede reiniciarse.
• Suma las potencias de todos los dispositivos y compáralo con el presupuesto total de PoE del switch, no solo con la potencia por puerto.
• Evita los inyectores "pasivos" no estandarizados: aplican tensión sin negociar y pueden dañar equipos sin PoE.
• Para ver el consumo en un switch Cisco, tienes el comando de estado de PoE en el buscador de comandos.

Errores habituales en una instalación

• Mezclar categorías o estándares en un mismo enlace, y quedarse con la velocidad del eslabón más débil.
• No etiquetar los cables ni los puertos del panel.
• Pasar los cables de datos pegados a cables de potencia.
• Tirar de los cables con demasiada fuerza o aplastarlos con bridas.
• Superar los 100 m, o usar tramos largos con CCA.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre Cat5e, Cat6 y Cat6A?
Cat5e llega a 1 Gbps. Cat6 admite 1 Gbps en 100 m y 10 Gbps en tramos cortos. Cat6A llega a 10 Gbps hasta 100 m.

¿Es mejor T568A o T568B?
Son equivalentes. Elige uno y úsalo en toda la instalación.

¿Qué distancia máxima tiene un cable de red?
100 metros por enlace de par trenzado.

¿Puedo mezclar cables Cat5e y Cat6?
Sí, pero la velocidad la marca el componente de menor categoría.

¿Necesito cable apantallado?
Solo si hay mucho ruido eléctrico. Si no está bien conectado a tierra, puede funcionar peor que un UTP.

¿El PoE funciona con cualquier cable?
Funciona con Cat5e o superior de cobre puro. Con potencias altas, es mejor Cat6A.

¿Por qué mi cable va a 100 Mbps en lugar de 1 Gbps?
Casi siempre es un hilo mal puesto, un conector defectuoso o un cable que no es de la categoría adecuada.

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