El analizador de espectro muestra qué señales hay en el aire y con qué nivel. En el eje horizontal se representa la frecuencia y en el vertical la potencia, normalmente en dBm. Es la herramienta clave para localizar interferencias, comprobar que un transmisor emite donde debe y revisar el entorno radioeléctrico de una estación base. A diferencia del analizador de cables y antenas, que mide cómo está adaptado el sistema radiante con su propia señal, el analizador de espectro solo escucha.
Para qué sirve
- Buscar interferencias: detectar señales que no deberían estar en una banda y localizar su origen.
- Comprobar un transmisor: ver su frecuencia, su nivel y si emite señales no deseadas fuera del canal.
- Medir la potencia de un canal: el nivel total dentro del ancho de banda de una portadora.
- Hacer un estudio del emplazamiento: ver qué hay en las bandas antes de instalar una antena o un equipo.
- Detectar un suelo de ruido elevado: en estaciones base, la interferencia suele manifestarse como un aumento del ruido en la banda de subida.
Los ajustes básicos
- Frecuencia central y span: la frecuencia en el centro de la pantalla y el ancho de banda que se ve. Empieza con un span amplio para ver todo y reduce después para ver el detalle.
- RBW (ancho de banda de resolución): cuánto detalle se ve. Un RBW estrecho separa mejor las señales cercanas y baja el ruido que muestra el equipo, pero hace el barrido más lento.
- VBW (ancho de banda de vídeo): suaviza la traza. Un VBW bajo da una traza más limpia.
- Nivel de referencia: el nivel máximo que se ve en la parte superior de la pantalla. Si es demasiado bajo, las señales fuertes se saturan; si es demasiado alto, las débiles se pierden en el ruido.
- Atenuación de entrada: protege el equipo. Con señales fuertes, aumenta la atenuación; para ver señales débiles, redúcela con cuidado.
- Preamplificador: mejora la sensibilidad, pero se satura antes. Úsalo solo con señales débiles.
- Detector y modos de traza: el modo max hold conserva el máximo y sirve para capturar señales intermitentes. El modo promedio reduce las fluctuaciones. El espectrograma muestra cómo cambia el espectro con el tiempo.
- Marcadores: se colocan sobre un punto de la traza para leer su frecuencia y su nivel.
- Offset por pérdidas: introduce la pérdida del cable y de los atenuadores para que el nivel que lees sea el de la señal en el punto de origen.
Cómo buscar una interferencia, paso a paso
- Conecta la antena, o el cable si mides en un punto de la instalación, y comprueba que el nivel de entrada es seguro para el equipo.
- Fija el rango de frecuencias de la banda afectada. En una estación base, empieza por la banda de subida, donde el ruido elevado indica interferencia.
- Ajusta el nivel de referencia y la atenuación para que las señales no se saturen.
- Activa max hold y espera un rato para capturar señales intermitentes.
- Compara con una captura de referencia de la banda en un momento sin interferencia, si la tienes.
- Identifica la señal sospechosa: su frecuencia, su ancho y si es continua o intermitente. Eso da pistas de su origen.
- Para localizarla, usa una antena direccional. Gírala hasta ver el nivel máximo y avanza en esa dirección. Repite desde varios puntos para cruzar las direcciones.
- Anota los niveles, las direcciones y las capturas de pantalla.
Si la interferencia viene de fuera de tu instalación, guarda las capturas: las necesitarás para comunicarlo al operador o a la administración competente.
El esquema tiene dos partes:
- 1. Detectar: dos trazas del espectro. La gris es la banda sin interferencia y la roja es la misma banda con interferencia: el suelo de ruido sube dentro de la banda de subida y aparecen picos fuertes. La traza roja está en modo max hold, que conserva los máximos.
- 2. Localizar: vista de planta con el origen de la interferencia y tres puntos de medida. Desde cada punto, la antena direccional apunta al nivel máximo, y las tres direcciones se cruzan en el origen.
Abajo hay un resumen con la regla práctica: gira hasta ver el nivel máximo, apunta esa dirección y repite desde otros puntos.
"Esquema de búsqueda de una interferencia: espectro con el suelo de ruido elevado en la banda de subida y localización del origen cruzando las direcciones medidas con una antena direccional".
Cómo medir la potencia de un canal
- Fija la frecuencia central en la del canal y un span algo mayor que su ancho.
- Activa la función de potencia de canal, si tu equipo la tiene, e indica el ancho de banda de integración del canal.
- Lee el resultado en dBm. Es la potencia total dentro del canal, no el pico máximo de la traza.
Para medir un transmisor, usa un acoplador direccional o un atenuador de potencia adecuado. Nunca conectes el transmisor directamente a la entrada del analizador.
Cómo interpretar la traza
- Suelo de ruido muy por encima del normal en la banda: interferencia de banda ancha, o un equipo ruidoso cerca.
- Picos estrechos y estables: portadoras o equipos que emiten de forma continua.
- Picos que aparecen y desaparecen: fuentes intermitentes. Se capturan con max hold o con el espectrograma.
- Señales que no estaban antes y suben cuando te acercas: estás avanzando hacia el origen.
- Muchas señales a la vez y una traza deformada: probablemente hay saturación. Sube la atenuación o el nivel de referencia.
Errores habituales
- Dejar el nivel de referencia o la atenuación mal ajustados, y ver señales falsas por saturación.
- Usar un RBW demasiado grande y no separar señales cercanas, o demasiado pequeño y hacer el barrido muy lento.
- Olvidar las pérdidas del cable y de los atenuadores al leer niveles.
- Confundir señales generadas por el propio analizador (productos de saturación) con señales reales.
- Medir con una antena que no cubre la banda.
- Medir una sola vez en vez de dejar max hold durante un tiempo.
Seguridad
- Respeta la potencia máxima de entrada. Un transmisor, un amplificador o una descarga pueden destruir la entrada. Si dudas, usa un atenuador y un acoplador.
- Ten cuidado con la tensión continua en el cable: algunos equipos alimentan amplificadores o antenas por el propio coaxial. Usa un bloqueador de continua o desconecta antes de medir.
- Trabaja en altura solo con la formación y la protección anticaídas correspondientes, y respeta las zonas de exposición a la radiofrecuencia.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre un analizador de espectro y uno de cables y antenas?
El de espectro escucha las señales que hay en el aire. El de cables y antenas emite su propia señal para medir cómo está adaptado el sistema radiante. Se complementan.
¿Qué antena necesito?
Una que cubra la banda que mides. Para buscar interferencias, una direccional (por ejemplo, de tipo yagi o log-periódica) ayuda a localizar el origen.
¿Se puede medir con el equipo transmitiendo?
Sí, pero con atenuación y acopladores adecuados, y respetando la potencia máxima de entrada. Nunca conectado directamente al transmisor.
¿Qué es el suelo de ruido?
Es el nivel de ruido que ve el equipo cuando no hay señales. Un suelo más alto de lo normal en una banda es la señal típica de una interferencia.
¿Para qué sirve el espectrograma?
Para ver cómo cambia el espectro a lo largo del tiempo y detectar señales que aparecen de forma intermitente.