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Categoría: Instrumentación y Medidas

El analizador de espectro muestra qué señales hay en el aire y con qué nivel. En el eje horizontal se representa la frecuencia y en el vertical la potencia, normalmente en dBm. Es la herramienta clave para localizar interferencias, comprobar que un transmisor emite donde debe y revisar el entorno radioeléctrico de una estación base. A diferencia del analizador de cables y antenas, que mide cómo está adaptado el sistema radiante con su propia señal, el analizador de espectro solo escucha.

Para qué sirve

• Buscar interferencias: detectar señales que no deberían estar en una banda y localizar su origen.
• Comprobar un transmisor: ver su frecuencia, su nivel y si emite señales no deseadas fuera del canal.
• Medir la potencia de un canal: el nivel total dentro del ancho de banda de una portadora.
• Hacer un estudio del emplazamiento: ver qué hay en las bandas antes de instalar una antena o un equipo.
• Detectar un suelo de ruido elevado: en estaciones base, la interferencia suele manifestarse como un aumento del ruido en la banda de subida.

Los ajustes básicos

• Frecuencia central y span: la frecuencia en el centro de la pantalla y el ancho de banda que se ve. Empieza con un span amplio para ver todo y reduce después para ver el detalle.
• RBW (ancho de banda de resolución): cuánto detalle se ve. Un RBW estrecho separa mejor las señales cercanas y baja el ruido que muestra el equipo, pero hace el barrido más lento.
• VBW (ancho de banda de vídeo): suaviza la traza. Un VBW bajo da una traza más limpia.
• Nivel de referencia: el nivel máximo que se ve en la parte superior de la pantalla. Si es demasiado bajo, las señales fuertes se saturan; si es demasiado alto, las débiles se pierden en el ruido.
• Atenuación de entrada: protege el equipo. Con señales fuertes, aumenta la atenuación; para ver señales débiles, redúcela con cuidado.
• Preamplificador: mejora la sensibilidad, pero se satura antes. Úsalo solo con señales débiles.
• Detector y modos de traza: el modo max hold conserva el máximo y sirve para capturar señales intermitentes. El modo promedio reduce las fluctuaciones. El espectrograma muestra cómo cambia el espectro con el tiempo.
• Marcadores: se colocan sobre un punto de la traza para leer su frecuencia y su nivel.
• Offset por pérdidas: introduce la pérdida del cable y de los atenuadores para que el nivel que lees sea el de la señal en el punto de origen.

Cómo buscar una interferencia, paso a paso

1. Conecta la antena, o el cable si mides en un punto de la instalación, y comprueba que el nivel de entrada es seguro para el equipo.
2. Fija el rango de frecuencias de la banda afectada. En una estación base, empieza por la banda de subida, donde el ruido elevado indica interferencia.
3. Ajusta el nivel de referencia y la atenuación para que las señales no se saturen.
4. Activa max hold y espera un rato para capturar señales intermitentes.
5. Compara con una captura de referencia de la banda en un momento sin interferencia, si la tienes.
6. Identifica la señal sospechosa: su frecuencia, su ancho y si es continua o intermitente. Eso da pistas de su origen.
7. Para localizarla, usa una antena direccional. Gírala hasta ver el nivel máximo y avanza en esa dirección. Repite desde varios puntos para cruzar las direcciones.
8. Anota los niveles, las direcciones y las capturas de pantalla.

Si la interferencia viene de fuera de tu instalación, guarda las capturas: las necesitarás para comunicarlo al operador o a la administración competente.

El esquema tiene dos partes:

• 1. Detectar: dos trazas del espectro. La gris es la banda sin interferencia y la roja es la misma banda con interferencia: el suelo de ruido sube dentro de la banda de subida y aparecen picos fuertes. La traza roja está en modo max hold, que conserva los máximos.
• 2. Localizar: vista de planta con el origen de la interferencia y tres puntos de medida. Desde cada punto, la antena direccional apunta al nivel máximo, y las tres direcciones se cruzan en el origen.

Abajo hay un resumen con la regla práctica: gira hasta ver el nivel máximo, apunta esa dirección y repite desde otros puntos.

"Esquema de búsqueda de una interferencia: espectro con el suelo de ruido elevado en la banda de subida y localización del origen cruzando las direcciones medidas con una antena direccional".

Cómo medir la potencia de un canal

1. Fija la frecuencia central en la del canal y un span algo mayor que su ancho.
2. Activa la función de potencia de canal, si tu equipo la tiene, e indica el ancho de banda de integración del canal.
3. Lee el resultado en dBm. Es la potencia total dentro del canal, no el pico máximo de la traza.

Para medir un transmisor, usa un acoplador direccional o un atenuador de potencia adecuado. Nunca conectes el transmisor directamente a la entrada del analizador.

Cómo interpretar la traza

• Suelo de ruido muy por encima del normal en la banda: interferencia de banda ancha, o un equipo ruidoso cerca.
• Picos estrechos y estables: portadoras o equipos que emiten de forma continua.
• Picos que aparecen y desaparecen: fuentes intermitentes. Se capturan con max hold o con el espectrograma.
• Señales que no estaban antes y suben cuando te acercas: estás avanzando hacia el origen.
• Muchas señales a la vez y una traza deformada: probablemente hay saturación. Sube la atenuación o el nivel de referencia.

Errores habituales

• Dejar el nivel de referencia o la atenuación mal ajustados, y ver señales falsas por saturación.
• Usar un RBW demasiado grande y no separar señales cercanas, o demasiado pequeño y hacer el barrido muy lento.
• Olvidar las pérdidas del cable y de los atenuadores al leer niveles.
• Confundir señales generadas por el propio analizador (productos de saturación) con señales reales.
• Medir con una antena que no cubre la banda.
• Medir una sola vez en vez de dejar max hold durante un tiempo.

Seguridad

• Respeta la potencia máxima de entrada. Un transmisor, un amplificador o una descarga pueden destruir la entrada. Si dudas, usa un atenuador y un acoplador.
• Ten cuidado con la tensión continua en el cable: algunos equipos alimentan amplificadores o antenas por el propio coaxial. Usa un bloqueador de continua o desconecta antes de medir.
• Trabaja en altura solo con la formación y la protección anticaídas correspondientes, y respeta las zonas de exposición a la radiofrecuencia.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre un analizador de espectro y uno de cables y antenas?
El de espectro escucha las señales que hay en el aire. El de cables y antenas emite su propia señal para medir cómo está adaptado el sistema radiante. Se complementan.

¿Qué antena necesito?
Una que cubra la banda que mides. Para buscar interferencias, una direccional (por ejemplo, de tipo yagi o log-periódica) ayuda a localizar el origen.

¿Se puede medir con el equipo transmitiendo?
Sí, pero con atenuación y acopladores adecuados, y respetando la potencia máxima de entrada. Nunca conectado directamente al transmisor.

¿Qué es el suelo de ruido?
Es el nivel de ruido que ve el equipo cuando no hay señales. Un suelo más alto de lo normal en una banda es la señal típica de una interferencia.

¿Para qué sirve el espectrograma?
Para ver cómo cambia el espectro a lo largo del tiempo y detectar señales que aparecen de forma intermitente.

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Categoría: Instrumentación y Medidas

El analizador de cables y antenas comprueba la parte radiante de una instalación de radio: el cable, los conectores, los jumpers y la antena. Con un solo puerto, envía una señal barriendo una banda de frecuencias y mide cuánta vuelve reflejada. Si todo está bien adaptado, casi no vuelve nada. Si hay un conector flojo, un cable dañado o una antena defectuosa, la señal se refleja y el equipo lo muestra. Es una herramienta básica en el mantenimiento de estaciones base y de otros sistemas de radio.

Qué mide

• Pérdida de retorno (RL): cuánta señal vuelve reflejada, en dB. Cuanto mayor es el valor en dB, mejor está adaptado el sistema.
• VSWR (relación de onda estacionaria): la misma información expresada como una relación, por ejemplo 1,3:1. Cuanto más cerca de 1:1, mejor.
• Pérdida del cable: cuánta señal se pierde dentro del cable, en dB.
• Distancia al fallo (DTF): a qué distancia, desde el equipo, está el punto que refleja la señal.
• Carta de Smith y fase: disponibles en muchos equipos, para análisis más avanzados.

El equipo debe calibrarse antes de medir, en el extremo donde vas a conectar el sistema. Normalmente se usan tres elementos: abierto, corto y carga (OSL). Esto elimina el error del propio cable de prueba y de los adaptadores.

1. Selecciona el rango de frecuencias y el número de puntos que vas a usar.
2. Monta el cable de prueba que vas a usar en la medida.
3. Conecta en su extremo el abierto, después el corto y después la carga, y confirma cada paso en el equipo.
4. Comprueba la calibración conectando la carga: debe dar una pérdida de retorno muy alta.

Calibra de nuevo si cambias de banda o de cable de prueba, o si hay un cambio fuerte de temperatura. No muevas ni flexiones el cable de prueba después de calibrar.

El esquema tiene dos partes:

• 1. Calibración: el analizador con su cable de prueba, y los tres elementos de calibración (abierto, corto y carga de 50 Ω) que se conectan uno cada vez en el extremo del cable.
• 2. Medida en el sistema radiante: una torre con su antena. El equipo de radio está desconectado (marcado con una X) y el analizador ocupa su lugar, al pie del cable principal.

             "Esquema del montaje del analizador de cables y antenas: calibración con abierto, corto y carga, y medida del VSWR en una antena de torre"

Cómo medir el VSWR de una antena

1. Limpia y revisa los conectores. Aprieta con la llave dinamométrica adecuada, sin pasarte.
2. Calibra en el extremo del cable de prueba.
3. Desconecta el equipo de radio y conecta el analizador en su lugar, al pie del cable que va a la antena.
4. Fija el barrido en la banda de trabajo de la antena.
5. Lee la pérdida de retorno o el VSWR en la banda, y no solo en un punto.
6. Anota la medida, la banda y la fecha.

El resultado incluye todo lo que hay entre el equipo y el final: jumpers, cable principal, conectores y antena.

Cómo medir la pérdida de un cable

1. Calibra el equipo.
2. Conecta el cable por un extremo, con el otro abierto o en corto.
3. Selecciona la función de pérdida de cable y el rango de frecuencias.
4. Lee el resultado en dB. Compáralo con el valor teórico de la hoja de características del cable, a esa frecuencia y longitud.

Una pérdida mucho mayor que la teórica indica un cable dañado, humedad o un conector defectuoso.

Cómo localizar un fallo (DTF)

1. Calibra el equipo en el rango de frecuencias de la medida.
2. Introduce los parámetros del cable: el factor de velocidad y la pérdida por unidad de longitud. Los da el fabricante. En muchos coaxiales de espuma ronda 0,88, aunque depende del modelo.
3. Indica la distancia máxima que quieres explorar, algo mayor que la longitud real del cable.
4. Lee los picos en la gráfica. Cada pico es un punto que refleja: un conector, un empalme del cable o un daño. El primero suele ser un conector.
5. Compara la distancia del pico con el trazado real del cable para saber dónde está.

La resolución mejora cuanto más ancho es el barrido de frecuencias, y la distancia máxima que puedes medir depende del número de puntos.

Relación entre pérdida de retorno y VSWR

Un VSWR de 1,5:1 equivale a unos 14 dB de pérdida de retorno, y refleja alrededor de un 4 % de la potencia. Muchos operadores aceptan hasta 1,5:1 en el sistema radiante, pero otros exigen 1,3:1 o menos. Consulta el criterio de aceptación de tu proyecto.

Cómo interpretar el resultado

• VSWR alto en toda la banda: problema en el cable o en la antena, o conectores mal montados.
• VSWR alto solo en una parte de la banda: antena fuera de su banda o con un defecto.
• Un pico claro en la DTF: conector flojo, sucio o con agua, o cable doblado o aplastado en esa distancia.
• Pérdida de cable mayor de la esperada: cable envejecido, humedad o conectores defectuosos.
• Medidas que cambian al mover el cable: conector o cable de prueba defectuoso.

Errores habituales

• Medir sin calibrar, o calibrar con otro cable.
• Mover o doblar el cable de prueba después de calibrar.
• Usar adaptadores sin incluirlos en la calibración.
• No apretar bien los conectores, o apretarlos demasiado.
• Introducir mal el factor de velocidad en la DTF, lo que da distancias erróneas.
• Medir solo en una frecuencia en lugar de en toda la banda.
• Olvidar desconectar el equipo de radio antes de conectar el analizador.

Seguridad

• Nunca conectes el analizador a un equipo transmitiendo. La potencia de un transmisor puede destruir la entrada. Comprueba en tu ficha la potencia máxima admitida.
• Cuidado con la tensión continua. Algunas líneas llevan alimentación para amplificadores de mástil u otros equipos. Si es así, usa un bloqueador de continua adecuado o desconecta la alimentación antes de medir.
• Trabaja en altura solo con la formación y la protección anticaídas correspondientes, y respeta las zonas de exposición a la radiofrecuencia.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre un analizador de cables y antenas y un analizador de espectro?
El primero mide cómo está adaptado el sistema radiante, con su propia señal. El segundo escucha las señales que hay en el aire, por ejemplo para buscar interferencias. Se usan juntos.

¿Se puede medir con la antena montada en la torre?
Sí, y es lo habitual. Mides desde el pie del cable, con el sistema completo, y la DTF te dice a qué distancia está cada problema.

¿Hace falta calibrar siempre?
Sí, antes de cada sesión de medida y cada vez que cambies de banda o de cable de prueba.

¿Cuánto es un buen VSWR?
Cuanto más cerca de 1:1, mejor. En la práctica, muchos operadores aceptan hasta 1,5:1, pero depende de cada proyecto.

¿Sirve para fibra óptica?
No. Para fibra se usan el OTDR, el medidor de potencia y la fuente de luz.

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Categoría: Instrumentación y Medidas

Un conector sucio o dañado es la causa más frecuente de pérdidas altas, medidas falsas y enlaces que fallan en fibra óptica. El problema es que no se ve a simple vista: el núcleo de una fibra monomodo mide unas 9 micras, mucho menos que un cabello. El microscopio de inspección permite ver la cara del conector ampliada, comprobar si está limpia y decidir si hay que limpiarla, o cambiarla.

Qué es y qué tipos hay

• Videomicroscopio (sonda de inspección): una sonda pequeña que se conecta al conector o al puerto y envía la imagen a una pantalla, un móvil o un portátil. Es el más usado en campo.
• Microscopio óptico de sobremesa: se mira directamente por el ocular. Es más habitual en taller, para latiguillos y pigtails.

Lo normal es trabajar con aumentos de unos 200x a 400x. Algunos equipos analizan la imagen y dan el resultado de aceptado o rechazado de forma automática.

Qué defectos se buscan

• Suciedad: polvo, restos de gel, grasa de los dedos o residuos de alcohol. Se puede quitar limpiando.
• Rayones: marcas lineales en la cara. Si cruzan el núcleo, el conector no se arregla con limpieza.
• Picaduras o desconchados: pequeños huecos en el vidrio o en la férula.
• Grietas: el conector está dañado y hay que cambiarlo.
• Fibra hundida o saliente: el contacto no es correcto y la pérdida sube.

Cómo se usa: inspeccionar, limpiar, inspeccionar

1. Apaga la luz. Comprueba que la fibra no lleva señal ni láser. Inspeccionar una fibra con luz puede dañar la vista.
2. Elige la punta adecuada al tipo de conector (SC, LC, FC…) y a su pulido (APC o UPC). Si la punta no es la correcta, no verás bien la cara o podrías dañarla.
3. Inspecciona la cara del conector. Si es un puerto o un adaptador, usa la punta para puertos.
4. Si hay suciedad, limpia. Primero en seco con un limpiador de cassette o un limpiador de un clic. Si no sale, usa una toallita sin pelusa con alcohol isopropílico y seca después.
5. Vuelve a inspeccionar. Si sigue sucio, repite la limpieza.
6. Si tras dos o tres limpiezas persiste, o hay rayones y grietas, sustituye el latiguillo o repara el conector.
7. Conecta enseguida, sin tocar la punta con los dedos ni apoyarla en nada. Si no vas a conectar, pon el capuchón.

Inspecciona siempre los dos lados: el conector y el puerto del equipo o del panel donde va a conectarse. La suciedad de un lado se pasa al otro.

Criterios de aceptación

La norma IEC 61300-3-35 divide la cara del conector en zonas concéntricas: el núcleo, en el centro; el revestimiento, que lo rodea; el adhesivo; y la zona de contacto exterior. El criterio es más estricto en el centro y más permisivo hacia fuera, porque un defecto en el núcleo afecta mucho más a la señal que uno en la zona exterior. Los límites concretos dependen del tipo de fibra y de conector, así que consulta la tabla de la norma, la de tu equipo o el criterio de tu operador.

El esquema muestra la cara del conector vista de frente, con las cuatro zonas concéntricas:

• A, núcleo: por donde pasa la luz. Es la zona con el criterio más estricto.
• B, revestimiento: rodea al núcleo.
• C, adhesivo: la cola que sujeta la fibra.
• D, contacto: el apoyo en la férula. Es la zona con el criterio más permisivo.

        "Esquema de las zonas de la cara de un conector de fibra: núcleo, revestimiento, adhesivo y contacto".

Errores habituales

• Conectar sin inspeccionar, sobre todo si el conector es nuevo. Los conectores nuevos también pueden llegar sucios.
• Limpiar sin inspeccionar antes, o inspeccionar solo un lado.
• Tocar la cara con los dedos o soplar sobre ella.
• Usar una punta que no es del tipo de conector.
• Reutilizar la misma toallita o cinta de limpieza.
• Dejar los conectores sin capuchón.
• Inspeccionar con la fibra encendida.
• Mezclar conectores APC y UPC.

Preguntas frecuentes

¿Por qué inspeccionar si acabo de limpiar?
Limpiar no garantiza que la cara quede limpia, y a veces añade residuos. La única forma de saberlo es volver a mirarla.

¿Cada cuánto hay que inspeccionar?
Antes de cada conexión, tanto en instalación como en mantenimiento.

¿Se puede inspeccionar con un medidor de potencia o con un OTDR?
No. Esos equipos detectan los efectos de un conector sucio, pero no te lo enseñan. Para verlo hace falta el microscopio.

¿Se inspecciona igual un conector APC que uno UPC?
Sí, con la punta correcta. Lo importante es no mezclar los dos tipos al conectarlos.

¿Cuánto cuesta un microscopio de inspección?
Hay desde sondas USB sencillas hasta equipos profesionales con análisis automático. Elige según el uso: para un técnico de campo, una sonda con pantalla y análisis automático ahorra tiempo.

Más recursos en esta web: Medidor de potencia PON, Fuente de luz y medidor de potencia óptica, Localizador visual de fallos y OTDR

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Categoría: Instrumentación y Medidas

El localizador visual de fallos, conocido por sus siglas en inglés VFL, es un láser de luz roja visible que se inyecta en la fibra. Allí donde hay un fallo, parte de la luz se escapa y se ve a simple vista como un resplandor rojo. Es el equipo más sencillo y barato de la caja de herramientas, y resuelve muchas averías en pocos minutos. Se le conoce también como "lápiz láser".

Para qué sirve

• Comprobar la continuidad: si la luz roja sale por el otro extremo de la fibra, la fibra está entera.
• Identificar una fibra: en un panel o en una caja de empalmes, la luz roja en el conector te dice cuál es la fibra que buscas.
• Localizar roturas y curvas cerradas: la luz escapa por el punto dañado y se ve a través de la cubierta, sobre todo en cables de colores claros.
• Revisar empalmes y conectores: un empalme o un conector defectuoso brilla más que los correctos.
• Cubrir la zona muerta del OTDR: el OTDR no ve bien los primeros metros del enlace. El VFL sirve para revisar esa zona.

Cómo se usa, paso a paso

1. Limpia el conector de la fibra y la salida del localizador.
2. Conecta el VFL al extremo de la fibra con un latiguillo o directamente. Comprueba que el conector coincide: no mezcles APC con UPC.
3. Enciende el equipo. El modo intermitente se ve mejor que el continuo, sobre todo con mucha luz.
4. Ve al otro extremo y comprueba si sale luz roja. Si sale, hay continuidad.
5. Si no sale, o sale muy poca, recorre el cable y las cajas buscando puntos donde la luz se escape: curvas, empalmes, bandejas y conectores.
6. Reduce la luz ambiente cuando puedas. Con poca luz, el resplandor se ve mucho mejor.
7. Cuando termines, apaga el equipo antes de desconectar.

El esquema muestra una fibra con la luz roja del localizador entrando por la izquierda. Se ven tres puntos donde la luz se escapa y brilla:

• Curva cerrada: el resplandor aparece en el codo.
• Empalme defectuoso: brilla más que los empalmes correctos.
• Rotura: hay una luz intensa y, a partir de ahí, la fibra queda sin luz.

          "Esquema de un localizador visual de fallos inyectando luz roja en una fibra con una curva cerrada, un empalme defectuoso y una rotura".

Qué averías detecta y cómo se ven

• Rotura de fibra: un punto con luz muy intensa justo donde termina el trayecto. Más allá, no hay luz.
• Curva demasiado cerrada: un resplandor rojo en el codo. Basta con abrir la curva para que desaparezca.
• Empalme defectuoso: un brillo en la caja o en la bandeja de empalmes, mayor que el de los empalmes vecinos.
• Conector sucio o mal acoplado: luz roja que se escapa por el propio conector.

Límites

• Alcance corto: la luz roja se atenúa mucho en la fibra. Un VFL de 1 mW llega a unos pocos kilómetros; los de mayor potencia llegan más lejos. Para enlaces largos, usa un OTDR.
• Cubierta del cable: en cables con cubierta negra u oscura, la luz apenas se ve por fuera. Funciona mejor en latiguillos, pigtails y fibras con cubierta clara.
• Solo dice dónde, no cuánto: no mide la pérdida ni da la distancia. Para eso están el medidor de potencia y el OTDR.
• No es para fibra en servicio: úsalo siempre con la fibra libre.

Seguridad

La luz del VFL es visible pero puede dañar la vista, y más aún en los modelos de mayor potencia. No mires nunca a la salida del equipo ni al extremo de una fibra con el láser encendido. Si el localizador tiene clasificación láser en la etiqueta, respétala. No apuntes a otras personas, ni siquiera de pasada.

Errores habituales

• Usarlo en un cable con cubierta negra y creer que no hay fallo porque no se ve luz.
• Conectarlo a un conector sucio o dañado, que además puede estropear la salida del localizador.
• Mezclar conectores APC y UPC.
• Dejarlo encendido sin necesidad: gasta pilas y es un riesgo.
• Conectarlo a un puerto de equipos activos.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre un VFL y un OTDR?
El VFL te enseña dónde hay un fallo a simple vista, en trayectos cortos. El OTDR mide distancias y pérdidas a lo largo de enlaces largos. Se complementan: con el VFL revisas la zona cercana, que el OTDR no ve bien.

¿Me dice a qué distancia está la rotura?
No. Solo la señala visualmente. Para saber la distancia, usa el OTDR.

¿Sirve para fibra monomodo y multimodo?
Sí, para las dos.

¿Se puede usar con fibra en servicio?
No. Desconecta la fibra de los equipos antes de inyectar la luz.

¿Por qué no veo luz si sé que hay una rotura?
Probablemente la cubierta es oscura o hay demasiada luz ambiente. Prueba el modo intermitente y reduce la luz.

Más recursos en esta web: Medidor de potencia PON, Fuente de luz y medidor de potencia óptica, OTDR, Conectores y limpieza y Seguridad láser.

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Categoría: Instrumentación y Medidas

La fuente de luz y el medidor de potencia óptica forman la pareja básica para comprobar un enlace de fibra óptica. La fuente envía una luz estable de potencia conocida por un extremo, y el medidor mide cuánta llega por el otro. La diferencia es la pérdida total del enlace, es decir, fibra, conectores y empalmes juntos. Esta medida se llama pérdida de inserción y se hace con la fibra libre, sin equipos de transmisión conectados.

Qué hace cada equipo

• Fuente de luz: emite una señal estable en una o varias longitudes de onda. En fibra monomodo se usan 1310 y 1550 nm. En multimodo, 850 y 1300 nm. Las fuentes láser sirven para monomodo y las LED, para multimodo.
• Medidor de potencia: recibe la luz y muestra la potencia en dBm. También puede mostrar la pérdida en dB al comparar con una referencia. Debe estar ajustado a la misma longitud de onda que la fuente.

Antes de medir

1. Limpia e inspecciona todos los conectores, incluidos los de los latiguillos y los puertos del equipo. Es la causa más habitual de medidas falsas.
2. Usa latiguillos del mismo tipo de fibra que el enlace (monomodo con monomodo) y del mismo tipo de conector (APC con APC, UPC con UPC).
3. Enciende la fuente unos minutos antes, para que su potencia se estabilice.
4. Comprueba que fuente y medidor están en la misma longitud de onda.

Cómo se mide, paso a paso

• medidor-potencia-referencia: el paso 1. La fuente de luz y el medidor unidos con un solo latiguillo. Incluye el aviso de no desconectar el lado de la fuente después de hacer la referencia y el "0,00 dB" que debe mostrar la pantalla

          "Esquema de la referencia: fuente de luz y medidor de potencia unidos por un latiguillo".

1.Referencia. Conecta la fuente al medidor con un latiguillo y pulsa la función de referencia (a veces llamada "Ref" o "Set zero"). El medidor guarda esa potencia como 0,00 dB.

2.Conserva la conexión de la fuente. Una vez hecha la referencia, no desconectes el latiguillo del lado de la fuente. Solo se desconecta el lado del medidor.

• medidor-potencia-montaje-medida: el paso 2. Fuente, latiguillo 1, enlace bajo prueba (con sus empalmes y conectores), latiguillo 2 y medidor, que lee la pérdida. Como valor de ejemplo uso 5,6 dB, el mismo del cálculo de la ficha.

        "Esquema de la medida de pérdida: fuente de luz, latiguillo, enlace de fibra con empalmes, segundo latiguillo y medidor de potencia".

3.Mide el enlace. Conecta la fuente a un extremo del enlace y el medidor al otro, usando otro latiguillo en el lado del medidor.

4.Lee el resultado en dB. Hazlo en cada longitud de onda (1310 y 1550 nm).

5.Mide en los dos sentidos. Intercambia equipos y repite. Si hay diferencia, usa la media.

6.Anota todo: fecha, enlace, longitud de onda, sentido y resultado.

Según cómo hagas la referencia, la medida incluye o no los conectores de los extremos:

• Un latiguillo: incluye los conectores de ambos extremos. Es el método más práctico para medir un enlace de punta a punta.
• Dos latiguillos: incluye el conector de un solo extremo.
• Tres latiguillos: no incluye los de los extremos. Mide solo el cable y lo que haya en medio.

Aplica siempre el método que pida tu operador o la norma de tu proyecto.

Valores de referencia para calcular el enlace

Ejemplo: un enlace de 12 km a 1310 nm con 2 conectores y 4 empalmes. La fibra aporta 4,2 dB (12 × 0,35), los conectores 1 dB y los empalmes 0,4 dB. El total esperado es de unos 5,6 dB. Si mides bastante más, hay un problema. Puedes hacer este cálculo con la calculadora de presupuesto óptico de esta web.

Cómo interpretar el resultado

• Pérdida mayor de lo calculado: conector sucio o dañado, empalme defectuoso, curva demasiado cerrada o tramo más largo de lo previsto. Limpia primero y repite.
• Pérdida mucho mayor a 1550 nm que a 1310 nm: suele indicar una curva cerrada (macrocurvatura) en algún punto de la fibra.
• Pérdida negativa (ganancia): la referencia estaba mal hecha. Limpia y repite la referencia.
• Resultados distintos en cada sentido: puede deberse a diferencias en empalmes o conectores. Usa la media y anota la diferencia.

Este método dice cuánta pérdida hay, pero no dónde. Para localizar el punto exacto, usa un OTDR.

Errores habituales

• Hacer la referencia y desconectar luego el lado de la fuente.
• No limpiar los conectores.
• Usar latiguillos dañados o de otro tipo de fibra.
• Mezclar APC con UPC.
• Medir con fuente y medidor en longitudes de onda distintas.
• Conectar la fuente a una fibra con equipos activos: puedes dañarlos.

Seguridad

La luz de la fuente es invisible y puede dañar la vista. No mires nunca al extremo de una fibra ni al conector de la fuente, aunque creas que está apagada.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre dB y dBm?
El dBm mide una potencia absoluta, referida a 1 milivatio. El dB mide una diferencia entre dos potencias, por ejemplo la pérdida de un enlace.

¿Hace falta medir en 1310 y 1550 nm?
Sí, en monomodo. La pérdida cambia con la longitud de onda y la comparación entre las dos ayuda a detectar curvas.

¿Sirve para medir una red FTTH en servicio?
No. Para el enlace en servicio se usa un medidor PON. La fuente de luz y el medidor convencional se usan con la fibra libre.

¿Cada cuánto hay que calibrar el medidor?
Lo habitual es cada 12 o 24 meses, según el fabricante.

Más recursos en esta web: Medidor de potencia PON, OTDR, Conectores y limpieza y Calculadora de presupuesto óptico.